Los humedales son zonas en donde el agua es el
principal factor que controla el ambiente, así como la vegetación y fauna
asociada. Existen en donde la capa freática se encuentra en o cerca de la
superficie del terreno o donde el terreno está cubierto por agua. Pero también
se localizan en zonas de transición entre los sistemas acuáticos y terrestres
que constituyen áreas de inundación temporal o permanente, sujetas o no a la
influencia de mareas, como pantanos, ciénegas y marismas.
El único lugar en la Tierra donde no se encuentran humedales
es en el Ártico. La tundra es demasiado fría y congelada para su desarrollo, en
casi todos los demás biomas, se asocian con los humedales de alguna manera.
Los humedales representan ecosistemas estratégicos y de gran
importancia para la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las
comunidades humanas, por lo que es necesario llevar a cabo acciones que
aseguren el mantenimiento de sus características ecológicas.
Historia: En el decenio de 1960 entre países y
organizaciones no gubernamentales preocupados por la creciente pérdida y
degradación de los hábitats de humedales para las aves acuáticas migratorias se
negoció, el tratado Ramsar. Es el tratado
intergubernamental que ofrece el marco para la conservación y el uso racional
de los humedales y sus recursos.
En 1971 se adoptó en la ciudad iraní de Ramsar y entró en
vigor en 1975. Desde entonces, casi el 90% de los Estados miembros de las
Naciones Unidas de todas las regiones geográficas del planeta se han adherido
al tratado, pasando a ser "Partes Contratantes".
Definición Ramsar: La Convención aplica una definición
amplia de los humedales, que abarca todos los lagos y ríos, acuíferos
subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis,
estuarios, deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes
coralinos, y sitios artificiales como estanques piscícolas, arrozales, embalses
y salinas.
Importancia: Los humedales sirven como recursos importantes
para el abastecimiento de agua, su calidad, la recarga de los acuíferos
subterráneos, y como protección contra las inundaciones y la costa. Proporciona
además una serie de importantes servicios del ecosistema (servicios
ecosistémicos). Estos sitios son áreas críticas de biodiversidad, albergando un
gran número de especies amenazadas y desempeñan un papel importante en la
economía regional a través de actividades como la producción de caña, la pesca
y el turismo. Además de los servicios de aprovisionamiento, los ecosistemas
costeros y acuáticos continentales ofrecen una serie de importantes servicios
de regulación del clima, el escurrimiento de agua y regulación de la erosión,
purificación de agua, y la polinización. Los humedales son asimismo importantes
lugares de almacenamiento de material genético vegetal.
A pesar de la importancia económica, ecológica y cultural de
estos ecosistemas, estos siguen siendo afectados por los procesos de cambio
provocados, por el cambio climático global (como el aumento global del nivel
del mar, las sequías y las inundaciones) y por la presión inducida por el
hombre al permitir el cambio en el uso del suelo, principalmente a través de la
intensificación de la agricultura y el crecimiento urbano. Los humedales tienen
un alto grado de complejidad biológica, que los hace realmente vulnerables al
cambio. La mayoría de las transformaciones de los humedales costeros e
interiores, se deben a cambios en el hábitat que tuvieron un mayor impacto
sobre la biodiversidad en el siglo pasado.
Por ello, la conservación de los humedales requiere de un
trabajo conjunto, coordinado, solidario, responsable, transversal y
participativo. Es necesario reconocer que los humedales son ecosistemas que
requieren enfoques de manejo y conservación novedosa, que permitan orientar las
decisiones, refleje actitudes y ponga de relieve medidas estratégicas además de
asignar funciones y responsabilidades con claridad.
Flora y fauna de los humedales: Tiene más diversidad que
cualquier otro bioma cuando se trata de su vida animal, poseen un clima
adecuado, acceso a alimentos, y el refugio que necesitan para sobrevivir. Resaltan
las especies de anfibios y reptiles. Aunque también se encuentran diferentes
especies de mamíferos, dependiendo del sitio geográfico que se encuentre el
humedal.
Amenazas y conservación de los humedales y pantanos: Muchos
humedales están gravemente amenazados, la mayoría de los seres humanos no nos
damos cuenta hasta qué punto estos biomas son beneficiosos para el medio
ambiente. Como resultado, terminamos tratando de destruir y luego construir
sobre tales áreas. De hecho, algunos se refieren a los humedales como páramos,
que menudo son escurridos y luego se usan para otros fines. Muy pocos piensan
en las formas de vida vegetal y animal que residen en ellas.
El calentamiento global también ha llevado a muchos biomas
de humedales a secarse. El calor adicional, combinado con menos lluvias, a
menudo significa que no hay agua suficiente para abastecerlos, muchos de ellos
son cada vez más pequeños de lo que eran antes. Como resultado, no pueden soportar
el mismo volumen de plantas y animales, que una vez fueron capaces de hacer.
Estadísticas Nacionales e Internacionales:
Entre ellas:
Provincia de Buenos Aires
Bahía de Samborombón 24/01/97 -
243,965 ha - 36º15’S 057º15’W
Reserva Ecológica Costanera Sur
22/03/05 353 ha 34°37’S 058°21’W *
Reserva Natural Otamendi 22/03/08 3,000 ha
34°14’S 058°53’W *
Provincia de Córdoba
Bañados del Río Dulce y Laguna de
Mar Chiquita 28/05/02 - ~ 996,000 ha - 30°23’S 062°46’W
Provincia de Tierra del Fuego
Glaciar Vinciguerra y turberas
asociadas 16/09/09 - 2,760 ha - 54°45’S 068°20’W
Reserva Costa Atlantica de Tierra
del Fuego 13/09/95 28,600 ha 53º20’S 068º30’W
Provincia de Santa Fe
Humedal Laguna Melincué 24/07/08
- 92,000 ha- 33°43’S 061°30’W
Jaaukanigás 10/10/01 - 492,000 ha
- 28°45’S 059°15’W
Provincia de Chaco
Humedales Chaco 02/02/04 -
508,000 ha - 27°20’S 058°50’W
Provincia de Chubut
Humedales de Península Valdés
20/07/12 - 42,695 ha - 42°30’00”S 064°20’00”W
Provincia de Neuquén
Laguna Blanca 04/05/92 - 11,250
ha - 39º02’S 070º21’W
Parque Provincial El Tromen
02/02/06 30,000 ha 37°05’S 070°06’W
Provincia de Mendoza
Laguna de Llancanelo MR 08/11/95
- 65,000 ha - 35º45’S 069º08’W
Provincia de Jujuy
Laguna de los Pozuelos
04/05/92 - 16,224 ha - 22º20’S 066º00’W
Lagunas de Vilama 20/09/00 -
157,000 ha -22º36’S 066º55’W
Provincia de Catamarca
Lagunas Altoandinas y Puneñas de
Catamarca - 02/02/09 - 1,228,175 ha - 26°52’S 067°56’W
Provincia de Corrientes
Lagunas y Esteros del Iberá
18/01/02 - 24,550 ha - 28°31’S 057°09’W
Provincia de Entre Rios
Provincia de La Rioja
Reserva Provincial Laguna Brava
02/02/03 405,000 ha 28°04’S 069°05’W
Provincia de Formosa
Río Pilcomayo 04/05/92 51,889 ha
25º30’S 058º30’W
Provincias compartidas:
Lagunas de Guanacache,
Desaguadero y del Bebedero 14/12/99 Mendoza, San Juan, San Luis 962,370 ha -
33°00’S 067°36’W
En Uruguay: hay 2 sitios Ramsar, con una superficie de aproximadamente 424,904 hectáreas.
Bañados del Este y Franja Costera
MR 22/05/84 Rocha, Treinta y Tres 407,408 ha 33º48’S 053º50’W
Esteros de Farrapos e Islas del
Río Uruguay 10/12/04 Río Negro 17,496 ha 32°53’S 058°05’W
Mientras que en Colombia: hay 5 sitios Ramsar, con una superficie de aproximadamente 458,525 hectáreas
Complejo de Humedales Laguna del
Otún 25/06/08 Risaralda 6,579 ha 04°46’N 075°25’W
Delta del Río Baudó 05/06/04 Chocó
8,888 ha 04°53’N 077°22’W
Laguna de la Cocha 08/01/01 Nariño
39,000 ha 01º03’N 077º12’W
Sistema Delta Estuarino del Río
Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta 18/06/98 Magdalena 400,000 ha 10º45’N
074º29’W
Sistema Lacustre de Chingaza
25/06/08 Cundinamarca 4,058 ha 04°30’N 073°45’W
En Canadá hay 37 sitios (13,086,771 hectáreas) y en Chile 12 sitios (358,989 hectáreas)
El manejo de humedales constituye un reto mundial y la Convención actualmente cuenta con más de 160 países miembros, lo que supone un reconocimiento del valor de tener un tratado internacional dedicado a un solo ecosistema. Al mismo tiempo, los expertos se preocupan por los humedales, ya que parecen ser extremadamente frágiles, y representan ecosistemas estratégicos y de gran importancia para la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades humanas. Por lo tanto es necesario el conocimiento de los mismo por parte de las sociedades y una mayor concientización y educación, como también, llevar a cabo acciones que aseguren el mantenimiento de sus características ecológicas.
